助念的意義

依據「淨土法門」所述，亡者在彌留期間宜有善知識（出家法師或有修為的在家居士）為其說法、誦經、念佛，稱之為「助念」。臨終助念，就是以柔和的音聲、慈悲的心願、堅定的信念，幫助臨終者提起正念，誦念彌陀聖號，助其往生西方淨土。
助念的功用

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臨終者或為病痛所苦，無法正心念佛，或因家屬悲哀干擾，或為戀世不得，於是臨終最後一念，竟隨煩惱而去。所以此時需要有人為其助念，增加善緣。

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親人助念可以使臨終者的神識跟著念佛，幫助亡者往生西方極樂淨土，即使亡者自身的福慧不夠深厚，或因緣不成熟、意願不懇切，不能往生西方佛國，但也一定能到較好的去處。

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沉緩的佛號聲具有安定力量，可以降低悲傷和恐懼的雜亂情緒，協助臨終者及其家屬安定身心。

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人到臨命終時是「萬般帶不去，唯有業隨身」，世間所有的名利，榮華富貴、愛念感情等等，在這一剎那，全部都帶不走，如果這時贈送臨終者任何東西或哭泣，只會加深他的執著與牽絆，讓他不能安然往生。臨終助念是與眾生結緣的最佳方式，以一片誠心誦經念佛回向，指引西方極樂淨土的光明大道予臨終者，才能真正生亡兩利。

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助念除能利益亡者外，更是助念者本身修行的進階與助緣；因為無常、生命苦空、顛倒妄想、業力、因緣果報等，雖是平常耳熟能詳的佛學名相，但當看到臨終者受病苦衝擊時，才能真正體會這些「名相」的真正含義。看多了臨終者對無常的無奈，才能真正發勇猛心精進念佛，這也是助念的邊際效益。助念雖說是利他，但隨著助念次數的遞增，其功德利益是無法估量的。

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助念是自利利他的修行，並具有弘法的功德，助念的經驗愈多，愈能堅定往生西方的信心。
助念須知

「臨終助念」，是幫助臨終者提起正念的意思。

「萬般帶不回，唯有業隨身。」人兩手空空的來，又兩手空空的去，世間上的一切名利、榮華富貴，在無常到來時，任誰也帶不走，唯有所做的善業隨身。所以一般民間佛道混合鋪張喪儀對亡者毫無意義，唯有為亡者超度累積功德，才有益於亡者往生極樂世界，依正莊嚴。尤其，臨命終時，身為佛教徒，更應該助亡者一臂之力，為其助念。


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病人往生前如出現各種不善的狀態，或口出不善言語，家屬可以輕聲善巧地導正，勿使發生煩惱。

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臨終前乃至往生後數小時，家屬應專心為其助念，使亡者安然離去。

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助念之責，重在家屬。如能請到法師與助念團來幫忙，固然很好，倘若不能，家屬同心協力，以至誠懇切的心，為亡者助念，此功德利益亦無量無邊。

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病者往生後，家屬切勿馬上搬動遺體，不要因為有便溺沾身就為亡者沐浴、更衣。這一切的工作，都須等助念完成之後再做。

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若亡者掛念家人未回，或心願未了而眼睛不閉，家人應以手輕輕幫亡者閉上。動手前，先以問話方式告知，若有未完成的事，會幫他完成，請亡者放心。

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助念的佛號聲需高低適宜，快慢適中，字字分明，句句清楚；助念的法器以木魚為主，能令亡者聞之心地清淨。

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助念的人多時，可輪班助念；人少時，可用念佛機輔助；主要目的是令佛聲不斷，幫助亡者專心念佛。

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一般來說，如果能為亡者助念達八小時以上，固然很好，若因環境場地或其他因素不允許，也不必執著一定要八小時後才移動遺體，家屬可以隨時為亡者念佛，功德回向他往生西方極樂淨土。