皈依三寶是學佛的入門，受持戒律是信仰的實踐。佛教徒皈依三寶以後，應該進一步發心受戒。因為戒是一切善法的根本，也是世間一切道德行為的總歸。受戒好比學生遵守校規，人民恪守法律一般，不同的是，校規、法律是來自外在的約束，屬於他律；而佛教的戒律，是發自內心的自我要求，屬於自律。即使平坦如高速公路，如果不遵守交通規則，隨時有發生車禍的危險；同樣的，在人生旅途上，如果不持戒，也隨時會有犯過招禍的可能。所以，學佛的人必須要受戒。

戒，分為出家戒、在家戒。又可分為大乘戒、小乘戒。屬於在家信眾受持的戒有：五戒、八關齋戒、菩薩戒，

目前社會上，有一個很好的現象，就是每年都有幾十萬人，在全國各地寺院受戒，受五戒、菩薩戒。為什麼這麼多人要去受佛教的戒律呢？這是現代提倡法治社會的必然現象，因為在法治的社會中，大家都要守法，一個佛教的信徒就要受戒。受戒有什麼好處呢？我有六點看法：

一、戒如良師：

戒，就像我們的老師一樣，什麼能做，什麼不能做，它指示我們方向。

二、戒如軌道：

可以規範我們的行為。例如，佛法可以規範我們的進退，可以引導我們的行事。

三、戒如城池：

可以防護外人的侵犯。一個守戒的人，平常不亂殺生，不亂偷盜，也不亂淫，不亂說，不亂吃，不作一切非法的事情，所謂「平常不作虧心事，夜半敲門心不驚」，所以戒如城池。

四、戒如水囊：

可以解除人生旅途上的乾涸。戒告訴我們這個不可以，那個不可以，讓我們不生起貪欲心、瞋恨心，不會為非作歹，如同得到甘露灌頂，時時清涼自在。

五、戒如明燈：

可以照亮前程的黑暗。我們一受戒，戒條明明白白告誡我們：不可以侵犯人，不可以罵人，不可以打人，不可以作壞事，等於人生前程的一盞明燈，讓我們看清楚前途何去何從，不至於走岔了路，不至於摸黑傾跌。

六、戒如瓔珞：

可以莊嚴我們的法身。每個人都希望穿著高雅，都希望有美麗的妝扮；戒就是瓔珞，就好像穿在我們身上的美麗的衣服，可以莊嚴我們的相貌。一個受戒的人，就有道德人格來莊嚴自己。(摘自星雲大師的成功人生)

戒是一切修行法門的根本，一切善根功德悉由持戒而生。戒如良師，指引我們的人生方向；戒如軌道，規範我們的身心行止；戒如城牆，幫助我們抵禦五欲六塵盜賊的侵襲；戒如水囊，滌去我們的塵垢熱惱；戒如明燈，照亮我們的前途光明；戒如寶劍，斷除我們的貪心慾念；戒如瓔珞，莊嚴我們的道德人格；戒如船筏，度脫我們到達涅槃的彼岸。所以，佛陀在《遺教經》中明示：大眾應當尊重珍敬波羅提木叉(戒)，持戒者，如闇遇明，貧人得寶。戒的功德利益，不能說盡。但是畫餅不能充飢，一切還是要自己親身實踐，才能體悟。所以，學佛的人應該要受戒，更重要的是必須嚴持淨戒。