水陸法會佛事,分內、外壇,而以內壇為主體。然論功德,要內外壇佛事共修,才能功德圓滿。
水陸法會與一般法會最大不同是有所謂內壇、外壇之分。內壇又稱「心壇」,是心內曼荼羅;外壇則稱心外曼荼羅。曼荼羅之義,是聖者所居之處,是成就佛菩薩的道場,一般都是畫圓形成方形以建壇,防魔侵入。內壇不輕易讓人入內,乃是怕有所冒瀆。
水陸法會雖分七個壇場,其實是一堂整體的佛事,每一壇同等重要,缺其一就不能名之為水陸法會。水陸法會分為內壇佛事及外壇佛事,若論法事內容,重點則在內壇。內壇佛事主要是與四聖六凡交流,是整個水陸的心臟。由於內壇佛事繁重,加上主法者必須專心觀想,因此內壇必須結界,以防外人闖入壇場,故由部分功德主,代表所有功德主參加禮拜佛事。
參加內外壇的信眾每日至總回向壇,將每日所誦經典功德回向,因此水陸法會是不分內外壇功德的大小,齋主們隨己發心,共成就此一法會,就是最大的功德。誦經功德貴在自己的發心虔誠,發心愈大,虔誠愈深,則功德廣大愈是不可限量。
佛光山所舉辦的水陸法會,就是讓所有信徒參與勝會,同霑水陸功德利益,使十方信眾利益均霑。
禮拜集十二部大藏經之精華而成的水陸儀軌,為所有懺悔超度法門之王,大集勝因以濟冥陽兩利,解脫功德不可思量。
1
結界灑淨
灑淨壇場內外,恭請諸佛、菩薩等聖眾光臨壇場。
2
發符懸旛
四大內修菩薩行,外現神王身的使者手持符牒、疏文,往天、空、地、冥去昭請眾聖神靈後,升揚寫著啟建十方法界四聖六凡水陸普度大齋勝會道場功德之旛的寶旛。
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3
請上堂
恭請諸佛、菩薩、緣覺、聲聞、明王、婆羅門仙、梵王帝釋一切尊神等眾。
4
供上堂
備辦美味素齋,恭請諸佛、菩薩、一切聖賢等眾,光臨壇場納受供養。
5
告赦
祈求釋梵二天主赦放被禁六道群靈,蒞臨法會聽經聞法,發菩提心,袪除憂患得安樂。
6
請下堂
召請五岳河海大地鬼神、地獄眾生、無主無依諸鬼神眾、六凡眾生等,來受法味飲食,同霑法益。
7
授幽冥戒
引導亡靈懺悔從前所造惡業,發願改過行善,進求戒法。
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8
供下堂
備辦美味素齋,宴請六道群靈,並為其誦阿彌陀經及念佛,令往生西方淨土。
10
圓滿香
殷請六道群靈,懺悔業因,念佛求生淨土。
11
送聖
佛事功德圓滿,恭送諸佛菩薩及聖賢等眾。
幽冥戒
一、幽冥戒的意義
惡業的循環,導致眾生在輪迴大海裡,永無出期。如果沒有親友代為超薦、行善的福德因緣,就沒有超脫的機會。而水陸法會最主要的功德,就是幫助這些幽冥眾生,有機會接受佛法的教化與薰陶。仰仗佛菩薩的加持謢念,能夠「永脫幽區,轉生善道」。
「幽冥戒」是六道群靈所受持的戒。凡是想為亡者求受幽冥戒的陽上親人,自己本身也必須具足深信心、孝順心,才能感應諸佛菩薩、與十方賢聖僧降臨法筵,証盟受戒。
代求者應該發廣大心,願幽冥界眾生得到佛法利益,離開幽冥的罪苦,往生善道。並且要觀想亡者的容貌,發深切的信心代替亡者頂禮三寶,懺悔無始罪業。感召亡者與我們一齊發至誠心、出離心;祈請三寶能慈悲攝受,普濟十方幽冥眾生,共霑法益、離苦得樂。以此廣發大菩提心,這樣才能感應道交,真正做到為亡者求受幽冥戒。
求受幽冥戒前,首先要迎請上堂諸佛菩薩蒞臨法會,仰仗佛菩薩的加持護念及主法和尚的威德力及觀想力,來勾召下堂六道眾生、各類孤魂,前來聽聞佛法。
二、幽冥戒的內容
包括兩個階段:
第一階段:生堅信心 皈依三寶 懺悔 發菩提心
第二階段:求戒 三番羯摩 說十種戒相【不殺、不偷、不淫、不妄語、不飲酒、不說四眾過、不自讚毀他、不慳惜加毀、瞋心不受悔、不謗三寶】共十條戒。
在「求戒、三番羯摩、說十種戒相」之後,正式授予六道眾生「大乘戒法」,得到這個「戒體」,群靈自然而然能夠止惡行善,使佛法成為行為的準則,生生仰止,世世依靠。整個「幽冥界」的儀軌是一整套嚴謹的修行方法,彼此環環相扣,如果我們能依照儀軌,如理如法的觀修,不僅是為已故的親友納受戒體,也讓被召釋出來的幽冥眾生,獲得皈依三寶,受大乘戒的善因,超脫輪迴的痛苦,得到永恆的快樂,更為自己種下解脫的緣起。
水陸法會時,佛事均掛有一旛,書寫哪些字?掛在何處?為何白天升旛?晚上換九連燈?
◎ 旛上書寫「啟建十方法界四聖六凡水陸普度大齋勝會道場功德之旛」。
◎ 懸掛在大雄寶殿左前方的旗竿上,或較高的位置。
◎ 白天要升旛是要讓幾十里路的法界眾生,均能一目了然。
◎ 夜間換燈是在黑暗中使遠路的無祀孤魂野鬼均能趕來參與法會,共霑法益。