三十年前，星雲大師應美洲華人的邀請，前來美國弘揚佛法；自此以後，每年邀請大師來美的信函，不絕於途。在海外的華人，每當遇到親屬往生時，身邊沒有任何資源，也不懂得如何為親人做佛事，一切只好任由殯儀館處理。

    悲天憫人的星雲大師於是發下心願：排除萬難，要為眾生蓋一座佛寺，讓大眾的心靈有個皈依處；不畏艱苦，要幫信眾處理「人生最後一件大事」，讓信眾「生有所歸，死有所依」。

    一九八八年，佛光山西來寺落成，不久即成為南加州佛教徒的信仰重鎮。一九九九年，佛光山玫瑰陵正式啟用，星雲大師終於實踐了佛教「終極關懷」的心願。

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