山東的香嚴智閑禪師有一次在法堂上開示道：「有人想要徹悟自己的本來面目，口銜樹枝，腳不踏枝，手不攀枝，忽然聽到樹下有人問：「如何是祖師西來意？」如果不回答他，就違反了出家人慈悲開示的本分，但是如果要回答他，開口便會墮落失去生命。在這種情形下，該怎麼辦才對？」
            當時在座的大眾，面面相覷，不知如何回答。大眾中有一位叫虎頭招禪者看到沒有人能回答，就站起來道：「樹上即不問，未上樹時請禪師說說看！」
            智閑禪師聽了，哈哈大笑，然後以偈答道：「子碎母啄，子覺母殼，  子母俱忘，應緣不錯，  同道唱和，妙云獨腳！」

世智閑禪師的問題，問得奇特，難以回答。但禪的參究，有時要一直追問下去，有時卻要注意轉身，不能食而不化。虎頭招禪師給這個問題一個轉身。如何是祖師西來意，未上樹就可以問了，何必要等上樹才問？「參話頭」，只要把話頭找出，何必斤斤計較枝末細節？好像母雞孵蛋，「子碎母啄」，不在乎是子碎或母啄，而重在生命的誕生。禪者應該只要覺悟什麼是祖師的西來意，何必管它上樹不上樹呢？