|
■喬木
佛指舍利為佛陀戒定慧的結晶，因此關於佛指蒞抵中土的考證，重要性未必下於佛教傳入我國的歷史問題。
根據信史所載，佛教東傳中國始於東漢明帝時代，至於「周昭王即位……江河泉池忽然泛漲……有大聖人生于西方，故現此瑞。」（周書異記）之類的說法，雖然可將年代上推至更古的周朝，但似乎流於穿鑿附會。
倒是晚近湖北江陵天星觀二號墓中，出土的妙音鳥、蓮花豆二項古物，提供了曇花一現的線索。佛教在印度流行之初便出現妙音鳥，且其雙手合十的示敬方式，亦為佛教的特色。而蓮花豆的造形，也與佛陀造像的蓮花座彷似。因此部分研究楚文化的學者認為，佛教傳入中土的時間，應可上推至戰國時代。如果時序上溯四個世紀，則非但佛教傳入中土的歷史將改寫，阿育王囑高僧贈佛指之說亦可成立。
可惜，單憑二件古文物即做出妄判是不智的。而且根據佛教東傳的三條路線，唯一比較符合的是所謂「海上絲路」，亦即由印度經海路傳至印尼、緬甸、泰國、柬埔寨，部分支派再深入中國南方。
但這樣的推論，又跟阿育王塔在中國分布極廣的地緣不符。湖北一地在遠古時代，是屬於楚文化分布的地域，除非我們找到足夠多證據，確信當時楚文化跟中原文化交流密切，否則以中國古代將楚地視為化外的自大心態，怎可能如此廣泛接納佛教，甚至遍建十九處阿育王塔？
但至少，最新出土的古文物或許透露出一個可喜的線索，亦即佛法大規模傳入中土的年代，固然可能是在東漢時代；但在此之前，還是有部分佛教僧侶、文物，已經踏上廣大的華夏土地。這項發現，不得不讓我們對十幾、甚至廿幾個世紀前，教內高僧大德發願弘法的精神與做法，發出見賢思齊的讚嘆。
|
