護法的意義

護法，就是保護、維護正法。護持佛法的方式很多，諸如建佛寺、塑佛像、印經典、弘佛法、護教難、施財物、當義工等，只要對住持三寶、弘揚佛法有助益的事，都是護法的表現。佛陀曾說：「三寶弟子感念佛陀教化之恩的最佳方式就是實踐佛法，護持佛教，令正法久住。」

佛弟子以財力、物力、人力、精神力表達對三寶的恭敬，「供養三寶」。佛陀在印度建立教團時，所受的供養以衣服、飲食、臥具、湯藥等為主，稱為「四事供養」；當時出家僧侶以托缽乞食維生，塔廟、僧房及一切生活物品皆仰賴在家信眾的供養，僧侶也因而能專心辦道，弘法利生，回饋信徒。

除了四事供養之外，《十地經論》又增列恭敬供養﹝以香、花、燈、塗、果、樂、幡蓋等表示對三寶的恭敬﹞和行供養﹝修行信行、戒行，以實踐佛法，回報三寶恩德﹞。恭敬供養除了以諸供養莊嚴佛殿外，最具體的展現，便是禮拜佛像，讚頌佛德，恭誦佛經。行供養不外是皈依三寶、奉行五戒、菩薩戒、六度波羅蜜。更積極者，應隨力隨分宣說佛法妙用，啟信世人。《法華經》云：「諸供養中，法供養第一。」所以，護持佛教當以弘傳佛法功德為最。凡以身、口、意清淨三業來供養三寶，都是護法愛教。

自古以來，許多信眾勇於護法，樂於護法，但是缺乏正確的認知，以致於無法達到護法的目的，或侷限一隅，或導致紛爭。因此，吾人應具備護法的正知正見：

1. 護教重於護寺：護持整個佛教比護持某個寺院重要。 2. 護佛重於護神：護持自覺覺他的佛陀比護持有求必應的神明重要。 3. 護法重於護人：護持佛法弘傳比護持某位法師重要。 4. 護眾重於護私：大眾福利比個人私情重要。 5. 護道重於護情：護持有道者比護持私交者重要。 6.護小重於護老：護持青年佛教比護持老年佛教重要。

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