「天堂」與「淨土」有什麼不同?
耶穌教認為,人是因造罪,所以被趕離天堂,假如能透過贖罪及信仰上帝,便能上升天堂。如同流浪人回家一樣,不過回到天堂後還是上帝的子民。佛教認為「心淨國土淨」。天堂與淨土都在我們的一念心中,把煩惱染污的心滌除清淨,當下就是極樂世界,不必嚮往有另一個天堂與淨土。
印順導師曾以三點說明淨土與天堂的不同:
1. 平等而非階級:極樂淨土平等而無階級。不像天堂,上帝就是上帝,天堂中的人也不能成為上帝;而淨土的人,個個皆可成佛,毫無階級之分。
2. 進修而非完成:耶穌教認為上天堂就是完成,就是最高境界。而佛教裡到了淨土還須再進修,直到花開見佛、聞法修行,然後成佛方是完成。
3. 上升而非下墮:只要上升到淨土,就永不退墮;此與耶穌教的天堂思想區別甚大。耶穌教的天堂相當於忉利天宮,是五乘共土,不是大乘不共淨土,在天堂裡的眾生,就算是忉利天主,一旦五衰相現,終會再下墮。因此,耶穌的天堂與佛教的淨土是所不同。
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