五、八不中道

中論的八不中道
三論宗講「緣生」和「假名」，而成立空論。而表達空論最根本的理論基礎是「八不」，即中論開頭的偈：
「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦出。」

青目以穀和芽的比喻，對八不進行了通俗解釋：
現在的穀離從前（劫初）的穀，並沒有今穀新生，就是說從前的穀和現在的穀是一樣的，沒有所謂現在特別的新生穀，所以是不生。而穀從無始以來，一直還保持著穀的存在，所以是不滅。而穀的生長是要經過一期一期的前後替換，前一期的穀非後一期的穀，所以是不常。而穀有因年年的傳播而相續的現象，所以是不斷。穀的生長由芽到葉，由葉到花，由花到果，這穀、芽、花、果都是以不同的相貌形狀表現在我們的眼前，也就是說：穀的生長不是完全停留在一個階段，不是完全停留在一個樣子，不是單以一種形狀樣子存在，所以說不一。

穀的芽，穀的莖，穀的葉，和麥的芽、麥的莖、麥的葉是不一樣的，但也不可以說是完全不一樣的，所以說不異。穀不自他處而來，也不從自體而出，所以說不來不出。（中觀今論 P95）
龍樹菩薩透過八不的弘揚，將人們常墮二邊的思考模式給予破除，如一般我們會認為一件事的成就，不是好，就是壞，這是執著二邊的思考方式。而中論的觀點在於以客觀的看法，透視一件事的由來與去向，因此可以說凡事有好有壞，非絕對的好與絕對的壞，只是好與壞的比列多少而以。

所以龍樹菩薩的八不中道，破除生滅、常斷等的執二邊論，而說不生不滅、不常不斷等八不中道，令有情住於中道實相真理。這裏的「不」可以解說為「不絕對」。

八不是表示一切不，即：吾人迷執雖是無量無邊，但究其根源，不出此八事，所以生滅一異斷常去來是表示一切的迷見。對於一切法，加上不字，以作否定性的看法，而作破執之用。打破八執，即否定了一切執著時，中道境界即顯，所以八不即是中道，不要認為八不之外另有中道，中道也並不是另外有一種什麼實體的東西，但八不的功能在於能破所執和邪見，破邪即是顯正。

三論宗認為，在這「八不」當中，最根本的是「不生」，因為有生必有滅，無生必無滅。因此三論宗極力的去破「生」。吉藏在他所著的中論疏卷一中宣稱：
「以萬法皆是因緣，無有自性。以無自性，是故不生。」

中論對「不生」是這樣解釋的：
觀因緣品：「諸法不自生，亦不從他生，不共不無因，是故知無生。」

這是說：一切事物的存在是不會從自已而生起的，也不會是由其他事物而生，（如眼識的能見，境不能生、光不能生），也不是由自已和他物共同生起（自、他既各各不能生，自生和他生加起來的共生，當然不能成立）也不是無因無緣而生的。由此斷定，沒有自性生的。（如刀不自割，眼不自見）
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