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西元六世紀時，高昌王派遣慧嵩等，隨使入北魏研習梵學，專攻毘曇與成實之學，通究奧義，時人譽稱為「毘曇孔子」，聲名遠播四海。高昌王三次徵召他回國，慧嵩都不願意，引起高昌王大怒，竟殺害他的父母，兄弟等族人。隋煬帝時，殺門慧乘奉煬帝之命，特為高昌王麴伯雅宣講《金光明經》。昇座講經之時，國王布髮於地，請慧乘以足踏之，王崇敬三寶的虔誠，由此可以想見。
唐代玄奘大師西遊，途經高昌時，高昌王麴文泰盡禮款待，並懇請永留高昌，以便終生供養，令全國上下都成為佛弟子。玄奘大師深感王的厚意，不過為了求取大法，誓必西行。國王再三固留，甚至下令守衛不准玄奘出城。玄奘大師無計可施，只好決意絕食，滴水不飲，如此三，四天之後，氣脈微弱，國王大為恐慌，立即向大師懺悔謝罪，懇請大師在將來回程時，能夠在高昌留住三年，國王願效法波斯匿王，頻婆娑羅王護持佛佗一樣供養玄奘。最後，玄奘大師決定再停留一個月，為王宣講《仁王般若經》。
每到講經之時，國王必定親自執香，前來迎請，在引昇法座時，國王還低身跪下，以背為凳，讓玄奘登躡座上。玄奘臨告別時，國王為他製作法服三十具、棉帽裘毯、黃金百兩、銀前錢三萬、綾絹等五百匹、馬三十匹、手力二十五人，作為玄奘西行往返二十年之用；並寫了二十四封信函，分別送達龜茲等二十四國，每國一封，懇請各國協助法師順利通行。出發之日，王與高僧、大臣、百姓等，列隊送別，國王痛哭流涕，道俗四眾也都悲不自勝。玄奘大師得以順利到達印度，實因高昌王的大力幫助，而在當時西域各國中，高昌國也是崇法敬僧事蹟最多的一國。
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